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Jul 29, 2023

PARIGI- Il 10 giugno, una banda militare francese ha suonato l'alma mater del Duca per un ricevimento privato di generali francesi e studenti, funzionari ed ex studenti del Duca nel cuore della capitale francese.

Circa 150 partecipanti, alcuni adornati con le corna del Duca Blu Diavolo, si sono riuniti nel giardino dell'Hôtel des Invalides per celebrare l'omonimo della mascotte del Diavolo Blu: "les Chasseurs Alpins", o "i cacciatori alpini", l'unità d'élite di fanteria di montagna del esercito francese.

Soprannominati "les diables bleus" o "i diavoli azzurri", per via dei loro berretti e mantelli blu, i Chasseurs sono rinomati dal pubblico francese per la loro esperienza nelle operazioni in alta montagna durante la prima guerra mondiale. L'unità, che esiste ancora oggi, era recentemente schierato anche in Afghanistan e Mali.

Nel 1922, The Chronicle, allora noto come The Trinity Chronicle, iniziò a usare il soprannome di "Blue Devils" per descrivere le squadre atletiche del Trinity College dopo che il corpo studentesco non riuscì a mettersi d'accordo su un nome.

In un editoriale pubblicato nell'ottobre di quell'anno, uno studente scrisse che dopo aver ascoltato Blue Devils, "immediatamente mi balenò in mente l'immagine di quei valorosi combattenti francesi che non sapevano mai quando sarebbero stati sconfitti, e tale è lo spirito che dovrebbe e caratterizzerà la nostra squadra”.

Il soprannome prese piede nel 1923, ponendo le basi per questo evento un secolo dopo.

Il ricevimento serale fu la terza parte di una serie di eventi Duke-Chasseurs che ebbero luogo in quella giornata umida nella capitale francese. Il pomeriggio è iniziato al Castello di Vincennes, ex residenza reale, dove i partecipanti hanno visitato varie mostre di storia militare prima di trasferirsi agli Champs-Élysées per una cerimonia ufficiale.

Commandos armati in tenuta da combattimento hanno fermato il traffico, consentendo ai generali francesi e agli ufficiali del Duca, agli ex alunni e ad altri ospiti di marciare verso la Tomba del Milite Ignoto all'Arco di Trionfo.

È seguita una cerimonia durata un'ora nella quale i generali, gli ospiti francesi e i funzionari della Duke, guidati dal presidente del Consiglio degli Alumni Vikas Patel, del Trinity '96 e della School of Medicine '00, e dal direttore dell'impegno regionale Chris O'Neill, del Trinity '85, hanno posato corone ai piedi della fiamma eterna prima di firmare il prestigioso libro degli ospiti della tomba.

"È stata un'opportunità unica nella vita che non dimenticherò mai", ha osservato Katalina Guma, studentessa del secondo anno, che ha partecipato all'evento serale. Mentre marciava lungo gli Champs-Élysées, un generale francese le disse che rappresentava gli Stati Uniti.

Alla fine, la congregazione fece il breve viaggio lungo gli Champs-Élysées e attraverso il ponte Alexandre III. Il gruppo è arrivato al complesso militare, Hôtel des Invalides,ad un'elaborata serata completa di musica dal vivo, champagne e antipasti.

La serata ha avuto i suoi momenti spensierati: alcuni ospiti americani sono rimasti sorpresi nello scoprire che le tortine al cioccolato contenevano foie gras. Un soldato ha scherzosamente ordinato al barista di fornirgli lo champagne in un bicchiere e non nel bicchiere di carta che gli era stato inizialmente consegnato.

La banda dei Chasseurs ha poi reso omaggio alle vittime dell'accoltellamento di Annecy avvenuto solo pochi giorni prima. Poiché i Cacciatori hanno sede in questa regione alpina, l'attacco ha colpito particolarmente duramente l'unità.

Dopo il concerto, la festa si è spostata all'interno, in una sala ricevimenti decorata, con tanto di grotta. Guillaume Langle, un veterano dell'unità che per primo ha contattato Duke per organizzare la partnership nel 2019, ha parlato delle somiglianze tra i Chasseurs e Duke, sottolineando le culture condivise di eccellenza, abilità e coraggio.

Anche il presidente Vincent Price, che non ha potuto partecipare di persona, è apparso tramite un video preregistrato, per la gioia di alcuni studenti.

La serata si è conclusa con un discorso del comandante generale in francese, che ha ringraziato i partecipanti per il loro sostegno e ha descritto la sua unità. Dopo il suo discorso, un gruppo di studenti della Duke riuscì a farsi fare una foto con lui, ma non riuscirono altrettanto a convincerlo a indossare le corna da diavolo blu.