Le forze statunitensi monitorano i cieli del Medio Oriente nella base del Qatar durante la Coppa del Mondo

Aug 09, 2023

BASE AEREA DI AL-UDEID, Qatar – Mentre i tifosi della Coppa del Mondo affollano gli stadi di tutto il Qatar, circa 8.000 soldati americani di stanza nelle vicinanze sorvegliano lo spazio aereo del tumultuoso Medio Oriente da un’importante base gestita da questa nazione ricca di energia.

Costruita su una distesa pianeggiante di deserto a circa 20 miglia a sud-ovest della capitale del Qatar Doha, la base aerea di Al-Udeid un tempo era considerata così sensibile che gli ufficiali militari americani la identificarono come se si trovasse solo da qualche parte “nel sud-ovest dell’Asia”.

Oggi, questo vasto hub è il gioiello strategico del Qatar, a dimostrazione della stretta partnership di sicurezza tra l’emirato arabo del Golfo e gli Stati Uniti, che ora considerano Doha un importante alleato non NATO.

Al culmine delle guerre statunitensi in Afghanistan, Iraq e Siria, più di 10.000 soldati chiamavano casa la base e altri siti in Qatar. Quel numero è diminuito di un quinto da quando l’amministrazione Biden ha iniziato a ridurre le forze in Medio Oriente per concentrarsi sulle cosiddette competizioni tra Grandi Potenze con Cina e Russia.

Ma il Qatar ha continuato a versare denaro nella base – più di 8 miliardi di dollari dal 2003. Venerdì, durante una visita, i giornalisti dell’Associated Press hanno visto una nuova caserma e una sala da pranzo mentre gli aviatori discutevano di altri miglioramenti in arrivo. E gli aviatori hanno affermato che la creazione di una nuova task force focalizzata sui droni e altre tecnologie di battaglia standard ad Al-Udeid dimostra che Washington è lì per restare, nonostante i timori contrari.

Un C-17 Globemaster III dell'aeronautica americana si trova nella base aerea di Al-Udeid in Qatar l'11 novembre. (Airman 1st Class Andrew Britten/Air Force tramite AP)

“C’è un enorme impegno da parte dell’aeronautica americana in questa regione”, ha detto all’AP il tenente colonnello dell’aeronautica militare Erin Brilla. “Restiamo come una capacità duratura”.

La nascita e la crescita di Al-Udeid rispecchiano le “guerre eterne” che seguirono gli attacchi dell'11 settembre a New York e Washington da parte di al-Qaeda. Mentre l’Arabia Saudita chiedeva alle forze americane di lasciare il regno, il Qatar offrì Al-Udeid, costruito con un costo iniziale stimato di 1 miliardo di dollari.

Al-Udeid divenne presto il quartier generale avanzato del Comando Centrale dell'esercito americano. Il suo Centro operativo aereo combinato supervisiona missioni di combattimento, voli di sorveglianza e droni in Medio Oriente, Nord Africa e Asia.

Mentre le “guerre eterne” si sono concluse, i conflitti infuriano ancora in tutta la regione. Mentre le tensioni con l’Iran sono elevate, gli Stati Uniti e i loro alleati stanno cercando modi per contrastare i droni a basso costo impiegati nella regione da Teheran e dalle sue milizie alleate, come i ribelli Houthi dello Yemen.

La nuova Task Force 99 dell’Air Force, appena stazionata ad Al-Udeid, è focalizzata nel contrastarli – o nell’imporre alle milizie gli stessi “dilemmi” che fanno negli Stati Uniti quando costringono gli alleati a lanciare un “missile da 1 milione di dollari contro uno da 1.000 dollari”. drone”, ha detto Brilla.

Il tenente colonnello Erin Brilla sorride mentre ascolta un collega alla base aerea di Al-Udeid, in Qatar, venerdì. Mentre i tifosi della Coppa del Mondo affollano gli stadi del Qatar, circa 8.000 soldati americani sorvegliano lo spazio aereo del Medio Oriente da un’enorme base aerea gestita da questa nazione ricca di energia. (Jon Gambrell/AP)

Questo è un esempio del mondo reale. L’esercito saudita ha respinto la maggior parte degli sbarramenti degli Houthi con il suo sistema missilistico terra-aria Patriot di fabbricazione americana, che in genere spara due missili contro un bersaglio in arrivo. Ciò è diventato costoso e inefficiente, poiché ogni missile Patriot costa più di 3 milioni di dollari e le scorte del regno sono scarse.

La Task Force 99 segue una forza simile nella Quinta Flotta della Marina degli Stati Uniti, che invia droni nelle acque del Medio Oriente. Come la Marina, l’Aeronautica vuole concentrarsi su una tecnologia standard ampiamente disponibile che potrebbe condividere con le nazioni alleate e non preoccuparsi di perdere, al contrario dei droni MQ-9 Reaper da 32 milioni di dollari che sono volati fuori da Al-Udeid. nel passato.

Per il Qatar, ospitare la base fornisce protezione in una regione fratturata, permettendogli di sfidare i suoi vicini. Solo due anni fa, l’Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, l’Egitto e il Bahrein hanno boicottato il Qatar, interrompendo i collegamenti commerciali e di viaggio. L’Iran, che condivide un enorme giacimento di gas naturale con il Qatar, si trova proprio di fronte alle acque del Golfo Persico.